Changer une chaîne de tronçonneuse paraît simple, mais toutes les chaînes ne sont pas compatibles avec toutes les machines. Une mauvaise référence peut être impossible à monter, mal tenir dans le guide ou provoquer une usure anormale.
Pour éviter les erreurs, il faut surtout vérifier quelques informations simples avant l’achat. Le plus important n’est pas de chercher la chaîne la plus performante, mais celle qui correspond réellement à votre tronçonneuse et au guide installé.
Le pas, la jauge et le nombre de maillons doivent toujours être contrôlés avant de commander une nouvelle chaîne de tronçonneuse.
À quoi sert une chaîne de tronçonneuse ?
La chaîne est la partie coupante de la tronçonneuse. Elle tourne autour du guide et ses dents viennent retirer progressivement de la matière dans le bois. C’est donc elle qui réalise réellement la coupe.
Avec l’utilisation, les dents perdent progressivement leur tranchant et la chaîne peut aussi se détendre. Un affûtage et un bon réglage de la tension permettent généralement de prolonger sa durée de vie, mais elle doit être remplacée lorsqu’elle devient trop usée ou endommagée.
Toutes les chaînes ne sont pas identiques. Leur taille et leurs caractéristiques varient selon la tronçonneuse et le guide installé. Il ne suffit donc pas de choisir une chaîne uniquement en fonction de la marque ou de la longueur du guide.
Les 3 informations à vérifier avant d’acheter
Pour trouver une chaîne compatible, trois données sont à connaître :
- le pas de chaîne ;
- la jauge ;
- le nombre de maillons entraîneurs.
Ces trois informations permettent de savoir si la chaîne peut fonctionner correctement avec le guide et le pignon de votre tronçonneuse.
Le pas de chaîne
Le pas correspond à l’écartement entre les maillons. Il doit être compatible avec le guide et le pignon d’entraînement de la machine.
On retrouve par exemple des pas de 1/4", .325" ou 3/8" selon les tronçonneuses.
Si le pas n’est pas le bon, la chaîne ne s’engagera pas correctement dans le mécanisme. C’est donc une information indispensable à vérifier.
La jauge
La jauge correspond à l’épaisseur des maillons qui circulent dans la rainure du guide.
Elle est généralement exprimée en millimètres. Une jauge trop épaisse ne rentrera pas dans le guide. À l’inverse, une jauge trop fine donnera trop de jeu.
Il faut donc respecter exactement la valeur prévue pour votre guide.
Le nombre de maillons entraîneurs
Le nombre de maillons permet de déterminer la longueur réelle de la chaîne.
Deux chaînes peuvent avoir le même pas et la même jauge sans avoir le même nombre de maillons. Elles ne seront donc pas forcément compatibles avec le même guide.
Les maillons entraîneurs sont ceux qui viennent se loger dans la rainure du guide.
Où trouver ces informations ?
Bonne nouvelle : il n’est généralement pas nécessaire de mesurer soi-même la chaîne.
Les informations sont souvent indiquées directement sur le guide de la tronçonneuse. Vous pouvez y retrouver :
- le pas ;
- la jauge ;
- le nombre de maillons ;
- parfois la référence de la chaîne compatible.
Si les inscriptions sont devenues difficiles à lire, consultez la notice de la machine ou recherchez la référence exacte du guide.
Attention : une même tronçonneuse peut parfois recevoir plusieurs longueurs de guide. Le modèle de la machine ne suffit donc pas toujours à identifier la bonne chaîne.
Comment savoir si une chaîne est compatible ?
La règle est simple : les trois caractéristiques doivent correspondre.
Si votre guide demande par exemple un pas, une jauge et un nombre précis de maillons, la nouvelle chaîne doit respecter exactement ces trois valeurs.
La longueur du guide seule ne suffit pas. Deux guides de même longueur peuvent utiliser des chaînes différentes selon la machine.
C’est l’une des erreurs les plus fréquentes au moment du remplacement.
Quand faut-il affûter la chaîne ?
Une chaîne qui coupe moins bien n’est pas forcément usée.
Dans beaucoup de cas, elle a simplement besoin d’être affûtée.
Quelques signes peuvent vous alerter :
- la tronçonneuse avance moins facilement dans le bois ;
- vous devez appuyer davantage sur la machine ;
- la coupe devient moins nette ;
- la chaîne produit une sciure très fine au lieu de copeaux plus réguliers.
Un bon affûtage permet souvent de retrouver une coupe beaucoup plus efficace sans remplacer la chaîne.
Quand faut-il remplacer la chaîne ?
Une chaîne doit en revanche être remplacée lorsqu’elle présente une usure trop importante ou des dommages visibles.
C’est notamment le cas si :
- certains maillons sont fissurés ou déformés ;
- plusieurs dents sont cassées ;
- les gouges sont devenues très courtes après plusieurs affûtages ;
- la chaîne ne tient plus correctement sa tension ;
- l’usure est très irrégulière.
Continuer à travailler avec une chaîne endommagée n’est pas une bonne idée. Une chaîne neuve et adaptée sera plus efficace et plus sûre.
Pensez aussi à vérifier le guide
Lorsque vous changez une chaîne, profitez-en pour regarder l’état du guide.
La rainure peut s’encrasser avec la sciure et les rails peuvent s’user avec le temps. Un guide très usé peut perturber le fonctionnement d’une chaîne neuve.
Un nettoyage régulier de la rainure et des orifices de lubrification permet de conserver un ensemble guide-chaîne en bon état.
La chaîne, le guide et le pignon fonctionnent ensemble. Une forte usure de l’un de ces éléments peut donc accélérer l’usure des autres.
Vérifier la tension avant de démarrer
Même une chaîne parfaitement compatible doit être correctement tendue.
Si elle est trop lâche, elle peut sortir du guide. Si elle est trop tendue, les frottements augmentent et l’ensemble s’use plus rapidement.
Le réglage doit toujours être effectué moteur arrêté, en suivant les indications du fabricant.
La MSA rappelle notamment l’importance de vérifier l’état de la chaîne, son affûtage et les dispositifs de sécurité avant l’utilisation d’une tronçonneuse.
Les erreurs à éviter au moment de l’achat
La première erreur est de choisir une chaîne uniquement à partir de la longueur du guide.
La deuxième consiste à se fier uniquement à la marque de la tronçonneuse. Une même marque propose de nombreux modèles avec des caractéristiques différentes.
Enfin, inutile de rechercher une chaîne plus agressive ou plus technique si votre utilisation reste occasionnelle. Pour des travaux de jardin, une chaîne adaptée, bien entretenue et correctement affûtée fera déjà une vraie différence.
Comment faire le bon choix rapidement ?
Avant de commander, notez simplement :
- le pas de chaîne ;
- la jauge ;
- le nombre de maillons entraîneurs.
Avec ces trois informations, vous pouvez déjà éliminer la majorité des références incompatibles.
En cas de doute, vérifiez une dernière fois les indications présentes sur le guide ou dans la notice de votre tronçonneuse.
À retenir
Choisir une chaîne de tronçonneuse n’est finalement pas très compliqué lorsque l’on sait quelles informations regarder.
Le pas, la jauge et le nombre de maillons sont les trois données essentielles. Une fois ces valeurs identifiées, il devient beaucoup plus simple de trouver une chaîne compatible.
Et avant de la remplacer, pensez à vérifier si un simple affûtage ne suffit pas. Une chaîne bien choisie, correctement tendue et entretenue régulièrement offre une coupe plus propre et évite de faire travailler inutilement la machine.
